EL KREMLIN

EL KREMLIN, EN MOSCOW MAY 2, 2011

El dos de mayo iba a ser nuestro último día en Moscú. A las nueve y media de la mañana, después de chequear nuestro equipaje que seria enviado directamente al barco en el que navegaríamos el Volga, abandonamos el hotel Grand Marriott y subimos al bus de bandera roja en el que los ecuatorianos anduvimos siempre en Moscú. Nuestro destino era EL KREMLIN, el sitio que es el corazón y el alma del poderoso gobierno ruso. En nuestra ruta hacia el Kremlin, volvimos a pasar por el enorme y sin ninguna gracia edificio de la Duma (congreso), por el edificio del Ballet Bolshoi y por la enorme estatua de Carlos Marx, el principal ideólogo del comunismo. Me agradó ver que sobre la cabeza y los hombros de Marx, cuya ideología tanto daño le ha hecho a la humanidad por mas de un siglo, un grupo de palomas caminaba lenta y alegremente, depositando su digestión, como representando a miles de millones de seres humanos afectados por las ideas del hombre de la estatua. A las 10:30 de la mañana ya estábamos en las puertas del Kremlin, haciendo fila para ir al interior del sitio más famoso de toda Rusia, EL KREMLIN.

Como a las once de la mañana entramos a “las entrañas del oso”, ese enorme complejo de edificios gubernamentales, torres, iglesias, catedrales, monumentos y museos, rodeados por una enorme muralla roja, y todo situado en una gran colina desde la que se divisa el Rio Moskva (Moscú) y gran parte de la ciudad de Moscú.

LA GUARDIA DEL KREMLIN

CAMBIANDO DE TURNO

Mientras entrabamos por la puerta de acceso para el público, una banda de músicos de la guardia del Kremlin salía, después de haber cumplido sus ocho horas de trabajo dentro del complejo. El dos de mayo era un día normal de trabajo para los moscovitas y para el gobierno ruso, de modo que, dentro de los enormes edificios del Kremlin, la gente que trabaja en el gobierno debe haber estado muy ocupada en sus labores diarias después de que habían pasado un largo puente vacacional de tres días debido al día internacional del trabajo, que es una de las fiestas mas importantes para los rusos, desde los tiempos de la Unión Soviética. Mientras tanto, todos en nuestro grupo compuesto por 156 turistas llegados desde los Estados Unidos de América, estábamos asombrados de todo lo que veíamos, y muy ocupados tomando fotos, con una curiosidad casi obsesiva, quizás nacida en los años de la “Guerra Fría”, cuando hubiera sido inadmisible ver a turistas americanos tomando fotos dentro del Kremlin, porque hubieran sido considerados espías de la CIA, igual que en Washington a todos los rusos con una cámara los podrían haber prejuzgado como espías de la KGB.

LA JEFE DE LA KGB FRENTE A UN EDIFICIO

DEL GOBIERNO RUSO EN EL KREMLIN

Yo no podía evitar de pensar que tan solo 25 años atrás, lo que estábamos haciendo ahora hubiera sido imposible de pensar. Esos eran los viejos tiempos de rivalidad casi irracional entre las dos naciones más poderosas de la tierra. Afortunadamente, después de la Perestroika y el Glasnost de Gorbachov, Rusia es hoy un país mas abierto al mundo, mas abierto a las ideas occidentales, su economía, aún con problemas derivados de su antiguo estatismo, se encamina ahora aceleradamente a una economía abierta, de mercado, de oportunidades para todos. Esto se puede ver, escuchar y sentir por todas partes. Me sentí muy feliz de ser testigo de este “renacimiento de Rusia” y de vivirlo, de disfrutarlo, y, por supuesto, de poder contarles a ustedes.

Al caminar dentro del Kremlin, veíamos una oportunidad de foto en todo lado, yo acababa de tomar una foto de un lugar hermoso, cuando aparecía otro aún mas hermoso, me costó mucho trabajo lograr que Fanny estuviera alerta para las fotos en el momento preciso, porque ella, igual que todos los demás turistas de nuestro grupo, estaba por su lado mirando y admirando cuanto aparecía delante de nuestra vista. Nuestros guías mostraban cada vez con mayor evidencia su preparación para su trabajo, nos hablaban de la historia, del arte y de la literatura que se han dado alrededor del tema del Kremlin, todo lo cual nos parecía fascinante.

Como nos explicaron nuestros guías, la palabra KREMLIN, en el idioma ruso significa “refugio”, “fortaleza para proteger la ciudad de enemigos existentes o potenciales”, y nos dijeron también que a través de toda Rusia existen muchos kremlines que se construyeron especialmente en la edad media, sin embargo ellos coincidían en que ninguno de los kremlines de Rusia es tan grande, tan inexpugnable y tan hermoso como el Kremlin de Moscú. Nos explicaron que los pueblos y ciudades rusos, que históricamente se han mantenido en estado de guerra para protegerse de enemigos externos existentes o potenciales, siempre construían su Kremlin.

El Kremlin de Moscú, según nos explicaron nuestros guías, fue construido en el siglo XII, y su sitio se escogió después de una gran fiesta en la que se celebraba una exitosa jornada de caza. Durante la fiesta, el Príncipe Yuri Dolgoruki (señor de esos territorios), se dio cuenta de lo estratégico del sitio, que estaba dentro sus dominios, situado en una colina alta desde la cual se dominaba con la vista el acceso al lugar desde los ríos Moskva (Moscú) y Neglina. Dolgoruki era uno de los señores rusos (boyardos) que peleaban contra el imperio Mongol, que venía dominando a los eslavos rusos y a su ancestral territorio, desde hace mas de doscientos cincuenta años. Yuri y sus amigos decidieron que este era el sitio perfecto para construir el Kremlin y empezaron su obra inmediatamente. En el siglo siguiente, la ciudad que se construyó en su interior, creció y se convirtió en un principado independiente dentro del imperio Mongol, y pocos años después, desde allí, a finales del siglo XV, el Zar Iván “El Grande”, pudo declarar roto el tratado de dependencia con los Mongoles y proclamó la soberanía rusa en todo el inmenso territorio de lo que es hoy la Federación Rusa, terminando la dominación Mongola de mas de trescientos años. Desde entonces, Rusia fue gobernada desde el Kremlin de Moscú, hasta cuando el Zar Pedro El Grande, en el siglo XVIII, trasladó su gobierno a San Petersburgo, donde quedó el gobierno ruso hasta 1918, año en que los bolcheviques regresaron el gobierno de Rusia a Moscú y al Kremlin. Por eso es que el Kremlin de Moscú ha sido el escenario principal, a través de muchos siglos, de la dramática y a frecuentemente cruel historia de los zares.

Cuando en 1918 los bolcheviques decidieron regresar el gobierno ruso de San Petersburgo (que ellos luego lo llamaron Leningrado) a Moscú, El Kremlin retomó su rol estelar en la historia y en el poder rusos y, aun cuando es cierto que los soviéticos dejaron su marca en el Kremlin, la centenaria fortaleza retiene en gran medida el esplendor y la grandeza de sus mejores días imperiales bajo los zares. Allí, en el Kremlin, dicen los rusos que todavía se siente el espíritu y el aura de Iván el Terrible; del cruel y despiadado Boris Gudunov y de los zares de la dinastía Romanov que aparecen mas grandes que los de Stalin o del mismo Lenin, cuyo cadáver embalsamado se guarda intacto dentro de las paredes del Kremlin.

LA CATEDRAL DE NUESTRA SEÑORA DE

LA ASUNCION DENTRO DEL KREMLIN

Una de las edificaciones más hermosas dentro del Kremlin es la de la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción. De acuerdo con nuestros guías, este templo fue construido tres veces, la primera en 1326 pero la edificación se derrumbó, la segunda concluyó en 1472, pero toda la edificación se derrumbó en un rarísimo temblor, y, la tercera que es la que perdura hasta nuestros días, con muchas refacciones y reconstrucciones a través del tiempo, concluyó en 1479. Muchos zares de la poderosa Rusia fueron coronados en esta catedral, el primero de los cuales fue Iván “El Terrible” en 1547. A partir de 1721, todos los subsecuentes zares de Rusia fueron coronados en esta catedral.

En 1917, los bolcheviques suspendieron todos los servicios religiosos en esta catedral y en todas las iglesias de Rusia, sin embrago dejaron que los templos siguieran funcionando como museos históricos y de arte ruso. Una leyenda en Moscú cuenta que durante la invasión alemana a Rusia en la Segunda Guerra Mundial, cuando los alemanes se encontraban en las puertas de Moscú, el propio Stalin ordenó que se celebrara un servicio religioso para pedir por la salvación de Moscú. Moscú, en efecto se salvó, pero Stalin nunca hubiera admitido que la ceremonia religiosa tuvo algo que ver en eso.

A la caída del gobierno comunista, en 1990, el nuevo gobierno ruso devolvió esta y muchas otras iglesias a la jerarquía Ortodoxa. Desde entonces, en Rusia existe una manifiesta libertad de cultos, siendo la Iglesia Ortodoxa la que cuenta con una gran mayoría de fieles, entre ellos, un significativo numero de gente joven.

La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción fue completamente destruida por Napoleón y sus fuerzas invasoras en 1912, junto con la mayoría de los templos y demás edificaciones dentro del Kremlin, antes de abandonar en apresurada retirada la capital rusa, bajo la persecución implacable del Mariscal Kutusov, quien propinó a Napoleón una de sus mas grandes derrotas en Octubre de ese mismo año. Cuenta otra leyenda que Napoleón, al llegar frente a la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, quiso apoderarse del oro de sus cúpulas, pero no sabía como hacerlo. Alguien le informó que sólo había un hombre que podría hacerlo y lo mandó a llamar, ofreciéndole una compensación muy grande si lo lograba. Después de algunos días de trabajo, el hombre, en efecto logró bajar el oro de las grandes cúpulas para entregárselo a Napoleón. Cuando el hombre reclamó su compensación, Napoleón lo mandó a fusilar porque era un traidor a su patria y a su Dios. La moraleja es: Asi paga el diablo a sus devotos.

Mientras continuábamos nuestro tour por estos lejanos e históricos lugares, sentía muy adentro la sensación de que yo mismo estaba viviendo la historia. Estaba entonces y aún estoy, fascinado por lo que vi, oí y sentí mientras caminaba dentro del Kremlin y conocía estos históricos lugares. Hubo un momento, mientras estaba en la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción y me paré a dos metros de distancia de la silla donde se coronaban los zares rusos, en que hice una reflexión respecto de lo efímero de la vida y del poder. “En un momento un hombre puede ser tan poderoso, sabio y respetado, dueño de vidas y haciendas, tal como un Zar de la Gran Rusia, y luego, ese mismo hombre se convierte sólo en un pequeño, casi insignificante puñado de cenizas guardado en una urna que es su tumba, olvidado por el mundo, por su patria y hasta por su propia familia”. Por eso, creo que todos nosotros, hombres y mujeres debemos actuar en la vida con justicia, con bondad, con la mayor sabiduría, para que nuestras vidas trasciendan el tiempo y puedan ser recordadas por los actos que tocaron positivamente las vidas de los que están cerca de nosotros, sean nuestras familias, nuestros amigos, nuestras comunidades, nuestra patria o la humanidad. Creo que todos nosotros seríamos mejores como individuos si recordáramos que somos mortales, y que eventualmente nos convertiremos en cenizas a merced del viento.

EL CAÑON MAS GRANDE QUE JAMAS SE
HA CONSTRUIDO, SE EXHIBE EN EL KREMLIN

Dentro del Kremlin, pudimos ver el cañón más grande que jamás fuera construido. La zarina Catalina, hija de Pedro El Grande, lo mandó construir para que amedrentar a sus enemigos, pero el cañón era tan grande que nunca encontraron la forma de hacerlo disparar, y ha quedado allí, en el Kremlin, sólo como una pieza de museo y una muestra de la soberbia de los zares rusos.

Dentro del Kremlin, al seguir nuestro paseo, vimos muchos edificios muy grandes que son oficinas del gobierno ruso, todos (o casi todos) están pintados de amarillo y blanco los colores escogidos por los gobernantes rusos para El Kremlin, a través de los siglos.

JOYAS DE LA REALEZA
ZARISTA EN EL MUSEO DEL KREMLIN

Visitamos también la armería del Kremlin donde se guardan una serie de antiguos cañones y armas de diverso calibre, regalos de estado, vimos las ropas ceremoniales de los zares y zarinas, vimos las extravagantemente lujosas vestimentas de las zarinas y sus vestidos especiales para la coronación, las vestimentas de las mas altas autoridades de la Iglesia Ortodoxa, grandes colecciones de joyas de oro con brillantes, colecciones lujosas de cubiertos, bajillas, así como carruajes usados por los monarcas en ceremonias especiales

UN VESTIDO CEREMONIAL DE LA
ZARINA CATALINA "LA GRANDE"
EN EL MUSEO DEL KREMLIN

A las dos de la tarde terminó nuestra visita al Kremlin, estuvimos y vimos desde dentro lo que podría llamarse las mismísimas “entrañas del oso”. Yo nunca había soñado ver todo esto, nunca, ni en mis más locos sueños había creído posible estar en estos lugares tan fascinantes. Salimos felices y contentos por lo que vimos y escuchamos y, cuando salíamos del Kremlin por el lado sur, estábamos frente a una vista espectacular, vimos frente a nosotros, en ese mágico, hermoso, brillante, casi esplendoroso día de verano en que Moscú nos decía adiós y nosotros le decíamos adiós a Moscú, docenas de barquitos llenos de turistas, navegando por el hermoso río Moskva (Moscú) y mirando desde afuera al Kremlin, ese monumento histórico de la Gran Rusia que nosotros acabábamos de conocer por dentro.

En pocos momentos mas, caminamos a la salida del Kremlin, con la sensación de haber estado en un lugar como hay pocos, y nos encaminamos al bus que nos llevaría a las afueras de Moscú, donde abordaríamos el barco León Tolstoi, en el cual navegaríamos por el poderoso Volga los siguientes siete días, hasta llegar a la hermosa, incomparablemente bella San Petersburgo.

En mi próximo capítulo: NAVEGANDO POR EL VOLGA

EN EL MONASTERIO DE NOVODEVICHY

VISTO DESDE LA DISTANCIA EL
MONASTERIO DE NOVODEVICHY

El primero de mayo es una gran fiesta nacional en Rusia, grandes desfiles de estudiantes, trabajadores, burócratas y veteranos de Guerra se dan en este día, todos convergiendo hacia la Plaza Roja. Esto hace que la circulación en las calles de Moscú se complique para todos los que quieren circular libremente en ellas. Para evitar este problema, los Ecuatorianos en el tour y mas de cien americanos decidiéramos tomar un tour especial, fuera de Moscú, haciendo una visita a un lugar casi sagrado de la Iglesia Ortodoxa rusa, el Monasterio Novodevichy, mas conocido como el “Convento de la Nueva Soltera”, situado en las afueras de la capital rusa, a unos sesenta kilómetros del centro de Moscú. Nuestro paseo incluía un almuerzo “a la rusa” en un restaurant muy cercano a la salida del famoso Monasterio que se considera una de las reliquias históricas mas famosas por su arquitectura, por sus colores brillantes y por las obras de arte que se guardan en él, pero principalmente por sus cúpulas doradas y sus coloridas y fortificadas almenas.

En nuestro camino al Monasterio pudimos ver muchas aéreas de los suburbios de Moscú, llenas de las famosas edificaciones multifamiliares de la época de Stalin, aquellas en las que, familias de hasta diez personas vivían en un área de treinta metros cuadrados, sin servicios higiénicos, sin cocinas y sin duchas, porque según los bolcheviques Stalinistas, estos eran servicios secundarios que podían compartirse con otras diez o quince familias. Estas edificaciones que en los años cincuenta y sesenta fueron remodelados para que incluyeran servicios higiénicos y cocinas, son ahora un monumento a la “larga noche comunista” (para usar un lenguaje y un slogan muy conocido en nuestro país, y son un ejemplo de cómo NO se debe construir una vivienda familiar y cómo NO se debe tratar a la gente.

Después de aproximadamente cuarenta minutos en la carretera hacia el Monasterio, pasamos por una área con enormes bosques de abetos cuyas ramas empezaban a mostrar con pequeñas hojas verdes, la llegada de la primavera

IGKLESIA DE NUESTRA SEÑORA DE SMOLENSK

DENTRO DEL MONASTERIO NOVOODEVICHY

Después de viajar aproximadamente una hora en el bus y cuando pasábamos por un somnoliento pueblito del campo ruso, lleno de casitas viejas de madera con techos oxidados y puertas en franca decadencia, divisamos a la distancia las cúpulas del Monasterio que íbamos a visitar. Dorados domos sobre blancas torres hacían en el horizonte el escenario perfecto para empezar a tomar fotos. Nuestro guía, Alexander nos explicó con su perfecto inglés que tenía un ligero acento francés, que los Monasterios tienen un lugar prominente en la historia rusa por la influencia que la Iglesia Ortodoxa siempre tuvo en todas las esferas de la sociedad rusa, pero particularmente en los más altos círculos del poder.

ECUATORIANOS FRENTE A

LA BASILICADE N.S. DE SMOLENSK

EN NOVODEVICHY

Por siglos y siglos, los monasterios fueron, no solamente centros religiosos, sino lugares donde la propia historia de Rusia se desarrollaba, no siempre de la mejor manera. El mismo Monasterio de Novodevichy es un gran ejemplo de aquello. Nuestro guía nos explicaba que allí, dentro del Monasterio de Novodevichy ocurrieron actos históricos de trascendental importancia en la historia rusa moderna. Aquí. Nos contaba nuestro guía, “el Zar Alejandro “El Grande” condujo personalmente un acto casi barbárico para dejar un decisivo precedente a quienes se opusieran a su autoridad” “La historia rusa dice que Alejandro, al salir victorioso de su confrontación por el trono con su hermana Sofía, la capturó y la envió en calidad de reclusa a este monasterio, donde la obligó a presenciar la ejecución sumarísima de sus cómplices, mientras ella terminaría su vida, soltera, como una monja mas de este monasterio, de allí viene el nombre con que se conoce a este lugar histórico.

En nuestros días, y después de haber permanecido como un museo durante toda la época soviética, el monasterio ha recuperado su esplendor, todas las iglesias, las habitaciones y las capillas y los conventos han sido renovados, sus tesoros artísticos han sido restaurados y hoy se muestran orgullosamente como parte del esplendor histórico de la Gran Rusia de los Zares.

DOS MONJES ORTODOXOS Y UN SEMINARISTA.

LA LARGA BARBA ES CONSIDERADA UNA

SEÑAL DE SABIDURIA

En este monasterio viven hoy alrededor de cuarenta monjes y existe un seminario con más de cien estudiantes para la formación de nuevos monjes. La Iglesia Ortodoxa rusa actualmente experimenta un formidable renacimiento, mostrando al mundo que los setenta años de barbarie comunista para destruirla fueron en vano. La Iglesia y la fe de los rusos están tan vivas como siempre.

El Convento de Novodevichy fue fundado en 1524 por el Gran Príncipe Basilio en conmemoración de la conquista de Smolensk en 1914, e inicialmente fue un monasterio y una fortaleza al mismo tiempo, por eso sus paredes son tan formidablemente reforzadas y tiene doce torres de observación. Este Monasterio es probablemente lo más notable de la arquitectura rusa de los siglos XVI al XIX y fue construido en las tierras que pertenecieron a un convento de monjas que fue anteriormente la residencia de damas de noble estirpe.

UN MONJE ARMENIO EXPLICA LA HISTORIA

DEL CONVENTO Y NUESTRO GUIA TRADUCE

AL INGLES

Nuestra visita al monasterio fue muy educativa ya que un monje ortodoxo armenio nos dio una corta clase de historia del lugar y de su relación con la historia rusa. Mientras el monje hablaba en ruso, nuestro guía Alexander nos traducía al inglés. Después de esta interesante disertación, continuamos el tour y visitamos algunas de las capillas más cercanas, cada una de las cuales era un verdadero museo de pinturas y esculturas rusas de los siglos 16 al 19, que al ser restauradas después de la caída del régimen soviético, lucen todo su esplendor a las nuevas generaciones de rusos y visitantes extranjeros.

Por pura coincidencia, y como un hecho que ocurre una sola vez al año, el día de nuestra visita a este monasterio, el Patriarca de Moscú y jefe de la iglesia Ortodoxa Rusa, oficiaba una misa en una de las iglesias que estábamos visitando. Algunos de nuestros compañeros del tour, incluyendo algunos ecuatorianos (mi mujer entre ellos) asistieron a la mencionada misa y salieron de ella asombrados de la belleza de la iglesia y de sus obras de arte, así como de los detalles ceremoniales de la misa ortodoxa celebrada por el Patriarca.

NIÑOS RUSOS CONVERSANDO CON NOSOTROS

EN EL MONASTERIO DE NOVODEVICHY

Mientras tanto, dos de nuestros compañeros ecuatorianos y yo, que no asistimos a la misa porque nos interesaba departir con otros turistas que estaban fuera del templo, comenzamos una conversación con cinco niños rusos de entre nueve y diez años y estudiantes de primaria, que también visitaban el monasterio. Nos sorprendió mucho que ellos hablaran un buen inglés, lo cual facilitó nuestra comunicación. Primero les tomamos unas fotos a lo cual accedieron alegremente, luego entablamos una conversación mas bien seria, pues a ellos les interesaba saber sobre nuestro país de origen. Les dijimos que veníamos de Ecuador, Sud América y, uno de ellos, Dmitry, el mas locuaz, nos dijo “ah, cerca de Brasil?”, si, eso mismo, le dijimos, y continuó preguntando. Mientras más hablábamos sobre nosotros, más quería saber Dmitry, hasta que me pidió que le contara una historia sobre un personaje de nuestro país. En tres minutos le conté la historia que yo les he venido contando a ustedes por mas de un año (sin mencionar el protagonista), mi historia personal, mi humilde origen, mi duro camino, mis gran esfuerzo personal y mi vida actual, y al final le pregunté si le había gustado la pequeña historia, me dijo que sí, que le encantó y se la contaría a sus compañeros y amigos y a sus padres. Curioso e inteligente, Dmitry me preguntó antes de despedirnos “eres tu el personaje de esta historia, verdad?”. Este fue un instante que marcó uno de los puntos mas salientes de mi visita a Rusia. Nunca olvidaré la cautivadora carita de este niño ruso y su sonrisa de satisfacción por haberse podido comunicar con nosotros.

En el curso de la historia, el Monasterio de Novodevichy fue usado como cementerio de intelectuales y hombres de negocios de la Gran Rusia, y, en el siglo XX, se convirtió en cementerio de grandes personajes de la era soviética. Este lugar, que en los inicios de la revolución bolchevique fuera objeto de saqueos y destrucción, al restaurarse el orden fue restaurado y se conservó como museo de arte ruso de los siglos 16 al 20.

Muy cerca de la una de la tarde salimos del monasterio, llevándonos con nosotros nuestros recuerdos de esta monumental obra de arquitectura y arte, dentro de cuyos aposentos y grandes espacios abiertos están enterrados importantes capítulos de la historia de ese gran país que es Rusia, la gigante Rusia. A unos pocos cientos de pasos del Monasterio nos esperaba el almuerzo en un restaurant típicamente ruso, ruso campesino, auténticamente ruso, rodeado de arroyos de agua cristalina que venían de varias direcciones, bajando de varias colinas que mostraban el naciente verde del campo que llega con la primavera, después de los largos meses del crudo invierno ruso.

PEQUEÑOS COMERCIANTES RUSOS

OFRECEN ARTESANIAS A LOS TURISTAS

Tal como vemos en los pequeños pueblitos de la serranía ecuatoriana (Otavalo, Cotacachi, San Antonio, Gualaceo), al salir del monasterio nos encontramos con una pequeña feria de artículos artesanales, con sus pequeños empresarios desplegando sus coloridas mercancías (principalmente matrushkas) sobre pequeñas mesas, expuestas al aire libre y llamando a los turistas para que compren recuerdos de su visita a Novodevichy. Los precios fluctuaban entre 10 y 20 dólares en moneda rusa que al cambio de 28 a uno eran entre 300 y 600 rublos. Muchos de los turistas de nuestro grupo se acercaron a comprar estos recuerdos.

UNA SOPA RUSA SE SIRVE A LOS

TURISTAS EN UN PLATO DE BARRO

El restaurant esta completamente lleno con los cerca de 150 turistas de nuestro grupo. La atención fue mas bien lenta y sin mucha cortesía, entendimos muy bien que se trataba de un grupo muy grande para un restaurant pequeño. La comida fue relativamente buena y consistió en una ensalada de col para entrada, un estofado de carne con papas y tomate (que fue lo mejor del almuerzo), y una empanada sin mucho sabor. Como refresco nos dieron una botella de agua. Lo más importante de todo este almuerzo, es que nos calmó el hambre. Después del almuerzo, a eso de las tres de la tarde el bus nos llevó de regreso a Moscú, pasando por el pueblito que esta cerca del monasterio, un pueblito que daba la impresión de haberse quedado allá, atrás en el tiempo, en los años treinta o cuarenta, con casitas viejas, desvencijadas y con muchos síntomas de descuido o de pobreza. En la ruta de regreso a Moscú todo el mundo durmió. Llegamos a nuestro hotel como a las cuatro de la tarde y todo el bullicio de los desfiles de trabajadores, estudiantes, veteranos y sindicatos públicos había terminado, Moscú había recobrado su ritmo normal.

Esta iba a ser nuestra última noche en Moscú, así que decidimos que queríamos tener una cena a lo más auténticamente ruso en Moscú. Habíamos querido ir al mundialmente famoso Café Pushkin, ícono de Moscú y de Rusia, pero desafortunadamente estaba cerrado para renovaciones, así que decidimos pedir al mostrador de “servicio al cliente” del hotel que nos recomendara un buen restaurant que no estuviera muy lejos. Nos recomendaron un restaurant de comida Kazakhstani (Kazakistan es una república que formó parte de la Unión Soviética y que se encuentra al sur de Rusia, limitando al oriente con Mongolia y al occidente con el Mar Caspio y otras republicas ex soviéticas) que quedaba a unas pocas cuadras de nuestro hotel. Fuimos allí y encontramos un ambiente excelente, ya nos esperaban cuando llegamos, gracias a la reservación que hizo nuestro hotel. El encargado de recibirnos, que además nos atendió durante toda la cena era Basilio, un ciudadano de Armenia, joven, de unos treinta años, que hablaba perfecto inglés con acento de New York (había estudiado en New York por cinco años).

La atención fue esmerada y auténtica, la comida fue excelente y el vino francés que escogió alguien del grupo estuvo muy bueno. El vodka que tomamos era auténticamente ruso y delicioso. Pasamos una noche muy alegre, tomamos muchas fotos y tenemos muy buenos recuerdos de este lugar.

TURISTAS ECUATORIANOS EN MOSCU,

CENANDO EN UN RESTAURANT DE

COMIDA DE KAZAKISTAN

Esta fue una linda forma de despedirnos de Moscú. A la mañana siguiente teníamos que visitar El Kremlin por dentro, esto es, visitar al mismísimo oso en sus entrañas, antes de salir a navegar el barco León Tolstoi, una nave que había sido usada por la élite soviética en los días de su esplendor, y a la que se le ha reacondicionado para conducir turistas extranjeros a los largo del Volga, el río que como el Guayas para Ecuador, es el símbolo de la nación rusa. Nuestro viaje en el León Tolstoi duraría siete noches y nos conduciría por las rutas del Volga a San Petersburgo, la antigua Leningrado, la ciudad que Pedro El Grande fundó en el siglo XVII. En nuestro viaje pasaríamos por una serie de exclusas construidas para utilizar las aguas del Volga para construir centrales eléctricas, canales de riego y de navegación, en un gigantesco y muy complejo sistema construido por los soviéticos para unir las aguas del Báltico en el norte, con las del Mar Caspio en el sur. Su construcción tomó más de diez años y tuvo un incalculable costo en vidas y en dinero, pero su más grande costo fue su impacto ambiental que hasta ahora, setenta años después todavía se siente y se lamenta.

UN GRAN AMIGO HACE UN HOLE IN ONE (HOYO EN UNO)

CAROL Y YO CELEBRANDO SU HOLE IN ONE

Guayaquil, Junio 21 de 2011

Me levante a las 5:45 AM para asistir a una cordial invitación de mi amigo Carol Rafael Morales a jugar golf en la nueva cancha de la Isla Mocolí, en el área de Samborondón, muy cerca de Guayaquil, la ciudad donde mi mujer y yo vivimos esta parte del año.

Nuestra cita para jugar Golf era a las 6:50 AM. Los dos estuvimos tan puntuales como un reloj suizo. A las siete en punto ya estábamos haciendo un poquito de calistenia para poder lanzar nuestro primer tiro en el hoyo uno de la cancha (la cancha tiene 9 hoyos).

MOCOLÍ es una isla en el caudaloso Río Babahoyo, y para llegar a ella varios empresarios dueños de urbanizaciones dentro de la isla, han construido un moderno puente de unos ciento cincuenta metros de largo, que permite acceso exclusivo para llegar al cual hay que desviarse unos cien metros de la autopista Perimetral. La urbanización Mocolí ha construido dentro de su área de unas setenta hectáreas, una hermosa cancha de golf de nueve hoyos, diseñada por el extinto diseñador colombiano Jaime Villegas, un discípulo del mundialmente famoso golfista y diseñador de canchas de golf, Jack Nicklaus.

A las siete y diez minutos hicimos el tee off (primer tiro a la cancha en el hoyo uno). Jugamos los primeros nueve hoyos sin que haya nada especial que destacar, a excepción de la muy agradable impresión que me causó el diseño de la cancha. Terminados los primeros nueve hoyos, volvimos a jugar una segunda vuelta en los mismos hoyos. Esta vez yo jugué con mejor conocimiento de la cancha (pues no la había jugado antes) y todo se desenvolvía dentro de lo “normal” en un partido de golf, hasta que, al llegar al hoyo número 5, un PAR 3 de una distancia a la bandera de aproximadamente 170 yardas (unos 150metros), mi amigo Carol salió primero usando un hierro 4. Desde que la bola salió del tee (punto de salida), era fácil darse cuenta que era un tiro muy bien ejecutado. Un par de segundos después, la bola aterrizó en el green (área de césped muy fino y cortado a ras del piso), muy cerca de la bandera (sitio donde se encuentra el hoyo), dio un bote de aproximadamente un metro, e inmediatamente se metió al hoyo. ESTO ES LO QUE EL LENGUAGE GOLFISTICO SE LLAMA HOYO EN UNO (en inglés HOLE IN ONE).

Las estadísticas del golf dicen que las probabilidades de hacer un hoyo en uno son algo así como de 200,000 a 1. La emoción de Carol y mía fue tan grande que gritamos al unísono (HOOOOLE IN OOOONE…) y automáticamente nos dimos un fuerte y efusivo abrazo. Carol estaba emocionado, no es para menos, ya que así mismo, recurriendo a las estadísticas, sólo uno en cada cincuenta golfistas ha hecho un HOLE IN ONE en su vida, y esto incluye a golfistas profesionales de renombre mundial, que no han podido hacer un HOLE IN ONE EN TODA SU VIDA. Gritamos Carol y yo, como es costumbre en estos casos, él expresando su profunda emoción de haberlo logrado (por segunda vez en su vida), y yo, compartiendo su emoción. Roberto Bedoya , el encargado del mantenimiento de la cancha , un ciudadano colombiano, había estado muy cerca del lugar donde nos encontrábamos, y también él se unió a nosotros en el festejo. Obviamente, el caddie de Carol, el famoso y bien conocido “CHOCOLATE” también estuvo presente y festejando el logro de su “jefe”. Tomamos algunas fotos con el celular de Carol, y como la noticia se regó rápidamente a la casa Club, de allá vino el gerente del Club, Edwin Mena, con una cámara fotográfica y también tomó mas fotos de Carol y de nosotros, en el sitio de este extraordinario hecho que me toca anunciar y festejar en esta entrega a mis lectores.

ESTA ES LA TARJETA, FRIMADA POR TESTIGOS,

DONDE APARECE EL NUMERO UNO, COMO

SCORE DE CAROL EN EL HOYO 5

Valga esta oprtunidad para felicitar nuevamente a mi amigo Carol, por este nuevo logro en su carrera golfistica. El no debe olvidar que, la costumbre en estos casos, en todo el mundo, es que el autor del HOLE IN ONE, debe agasajar a las personas que estuvieron presentes cuando lo hizo, y que por tanto podemos ATESTIGUAR sobre su hazaña.

A continuación me permito DESCRIBIR, en beneficio de mis lectores que no conocen el deporte de nuestra pasión, el GOLF, así como algunos de los términos más usados en el lenguaje de los golfistas.

El golf es el deporte más antiguo que actualmente se practica. Su origen se remonta al siglo XIV, en Escocia. Su objetivo es introducir una pequeña bola o pelota en cada uno de los 18 “hoyos” distribuidos en el campo de golf (que es una superficie de aproximadamente 30 hectáreas con cesped muy bien cuidado, llena de arboles, de lagunas, de puentes, de zanjas, de huecos llenos de arena llamados bunkers, y de otros obstaculos), con el menor número de golpes, utilizando para cada golpe uno de entre un conjunto de los catorce “palos” que están en su maleta y que tienen la cabeza metálica y la varilla de grafito o de metal, ligeramente diferentes entre sí y que permiten lograr diferentes distancias con la bola al golpearla con ellos. Una cancha de 18 hoyos generalmente es PAR 72, es decir que la suma de los PARES de los dieciocho hoyos es 72.

Al que practica el golf se le denomina golfista. El ganador de un partido de golf es aquel jugador que menor número de golpes ha hecho para completar los 18 hoyos. Mi amigo Carol Morales es un golfista desde hace unos quince años, mientras que yo practico este deporte desde el año 1985. Vale recordar aquí, que Carol siempre me recuerda que yo soy el "CULPABLE" de que él se haya metido a golfista.

En el Golf, el score se define por el número de golpes que se han dado hasta meter la bola al hoyo, así:

ALLI ESTA, SOLA , CON LA BANDERA AUN

EN SU SITIO, LA BOLA QUE ENTRO DE UN

SOLO TIRO AL HOYO 5

El score denominado PAR: es la cantidad fijada de golpes para embocar la bola en un hoyo según las distancias de cada hoyo. Asi, hay hoyos PAR 3 (los mas cortos, generalmente con distancias de entre 140 a 200 yardas), PAR 4 (entre 280 y 430 yardas) o PAR 5 (entre 440 y 550 yardas). Por ejemplo: Si en un hoyo PAR 3, el jugador mete su bola al hoyo en tres golpes, éste ha conseguido un PAR; si se juega un hoyo PAR 4 y la bola entra al hoyo en cuatro golpes, también el jugador ha hecho PAR en ese hoyo. Cuando el jugador mete su bola en un golpe mas que el PAR del hoyo, este ha conseguido un BOGEY (se pronuncia BOGUI); si la mete en dos golpes mas que el PAR del hoyo, entonces se ha hecho un DOBLE BOGEY, y así sucesivamente

• Un jugador ha hecho un HOYO EN UNO (en inglés hole in one), cuando ha logrado meter la bola al hoyo en un solo golpe. Esto es muy raro, y sucede cuando se juega un hoyo PAR 3. ESTO ES PRECISAMENTE LO QUE HIZO CAROL EL DIA 21 DE JUNIO DE 2011.
  
• BIRDIE: (se pronuncia berdi), es cuando el hoyo se completa con un golpe POR DEBAJO del par.
• EAGLE (o águila en español): cuando se completa el hoyo con dos golpes por debajo del par.
• ALBATROS (en español, doble águila): cuando se completa el hoyo con 3 golpes por debajo del par. Por ejemplo: embocar la bola en dos tiros en un hoyo PAR 5, o en un tiro en un PAR 4.
  
  

CAROL MORALES, EL AUTOR CONFESO
DE ESTE HOLE IN ONE ICIDIO EN EL
LUGAR DE LOS HECHOS

Hoy es un día excepcionalmente bueno para mi amigo Carol, y yo quiero, mediante este artículo en mi blog, hacerle llegar mi mas efusiva felicitación ante de TODOS MIS LECTORES.

SALUD CAROL! y que viva el golf!