EN EL MONASTERIO DE NOVODEVICHY

VISTO DESDE LA DISTANCIA EL
MONASTERIO DE NOVODEVICHY

El primero de mayo es una gran fiesta nacional en Rusia, grandes desfiles de estudiantes, trabajadores, burócratas y veteranos de Guerra se dan en este día, todos convergiendo hacia la Plaza Roja. Esto hace que la circulación en las calles de Moscú se complique para todos los que quieren circular libremente en ellas. Para evitar este problema, los Ecuatorianos en el tour y mas de cien americanos decidiéramos tomar un tour especial, fuera de Moscú, haciendo una visita a un lugar casi sagrado de la Iglesia Ortodoxa rusa, el Monasterio Novodevichy, mas conocido como el “Convento de la Nueva Soltera”, situado en las afueras de la capital rusa, a unos sesenta kilómetros del centro de Moscú. Nuestro paseo incluía un almuerzo “a la rusa” en un restaurant muy cercano a la salida del famoso Monasterio que se considera una de las reliquias históricas mas famosas por su arquitectura, por sus colores brillantes y por las obras de arte que se guardan en él, pero principalmente por sus cúpulas doradas y sus coloridas y fortificadas almenas.

En nuestro camino al Monasterio pudimos ver muchas aéreas de los suburbios de Moscú, llenas de las famosas edificaciones multifamiliares de la época de Stalin, aquellas en las que, familias de hasta diez personas vivían en un área de treinta metros cuadrados, sin servicios higiénicos, sin cocinas y sin duchas, porque según los bolcheviques Stalinistas, estos eran servicios secundarios que podían compartirse con otras diez o quince familias. Estas edificaciones que en los años cincuenta y sesenta fueron remodelados para que incluyeran servicios higiénicos y cocinas, son ahora un monumento a la “larga noche comunista” (para usar un lenguaje y un slogan muy conocido en nuestro país, y son un ejemplo de cómo NO se debe construir una vivienda familiar y cómo NO se debe tratar a la gente.

Después de aproximadamente cuarenta minutos en la carretera hacia el Monasterio, pasamos por una área con enormes bosques de abetos cuyas ramas empezaban a mostrar con pequeñas hojas verdes, la llegada de la primavera

IGKLESIA DE NUESTRA SEÑORA DE SMOLENSK

DENTRO DEL MONASTERIO NOVOODEVICHY

Después de viajar aproximadamente una hora en el bus y cuando pasábamos por un somnoliento pueblito del campo ruso, lleno de casitas viejas de madera con techos oxidados y puertas en franca decadencia, divisamos a la distancia las cúpulas del Monasterio que íbamos a visitar. Dorados domos sobre blancas torres hacían en el horizonte el escenario perfecto para empezar a tomar fotos. Nuestro guía, Alexander nos explicó con su perfecto inglés que tenía un ligero acento francés, que los Monasterios tienen un lugar prominente en la historia rusa por la influencia que la Iglesia Ortodoxa siempre tuvo en todas las esferas de la sociedad rusa, pero particularmente en los más altos círculos del poder.

ECUATORIANOS FRENTE A

LA BASILICADE N.S. DE SMOLENSK

EN NOVODEVICHY

Por siglos y siglos, los monasterios fueron, no solamente centros religiosos, sino lugares donde la propia historia de Rusia se desarrollaba, no siempre de la mejor manera. El mismo Monasterio de Novodevichy es un gran ejemplo de aquello. Nuestro guía nos explicaba que allí, dentro del Monasterio de Novodevichy ocurrieron actos históricos de trascendental importancia en la historia rusa moderna. Aquí. Nos contaba nuestro guía, “el Zar Alejandro “El Grande” condujo personalmente un acto casi barbárico para dejar un decisivo precedente a quienes se opusieran a su autoridad” “La historia rusa dice que Alejandro, al salir victorioso de su confrontación por el trono con su hermana Sofía, la capturó y la envió en calidad de reclusa a este monasterio, donde la obligó a presenciar la ejecución sumarísima de sus cómplices, mientras ella terminaría su vida, soltera, como una monja mas de este monasterio, de allí viene el nombre con que se conoce a este lugar histórico.

En nuestros días, y después de haber permanecido como un museo durante toda la época soviética, el monasterio ha recuperado su esplendor, todas las iglesias, las habitaciones y las capillas y los conventos han sido renovados, sus tesoros artísticos han sido restaurados y hoy se muestran orgullosamente como parte del esplendor histórico de la Gran Rusia de los Zares.

DOS MONJES ORTODOXOS Y UN SEMINARISTA.

LA LARGA BARBA ES CONSIDERADA UNA

SEÑAL DE SABIDURIA

En este monasterio viven hoy alrededor de cuarenta monjes y existe un seminario con más de cien estudiantes para la formación de nuevos monjes. La Iglesia Ortodoxa rusa actualmente experimenta un formidable renacimiento, mostrando al mundo que los setenta años de barbarie comunista para destruirla fueron en vano. La Iglesia y la fe de los rusos están tan vivas como siempre.

El Convento de Novodevichy fue fundado en 1524 por el Gran Príncipe Basilio en conmemoración de la conquista de Smolensk en 1914, e inicialmente fue un monasterio y una fortaleza al mismo tiempo, por eso sus paredes son tan formidablemente reforzadas y tiene doce torres de observación. Este Monasterio es probablemente lo más notable de la arquitectura rusa de los siglos XVI al XIX y fue construido en las tierras que pertenecieron a un convento de monjas que fue anteriormente la residencia de damas de noble estirpe.

UN MONJE ARMENIO EXPLICA LA HISTORIA

DEL CONVENTO Y NUESTRO GUIA TRADUCE

AL INGLES

Nuestra visita al monasterio fue muy educativa ya que un monje ortodoxo armenio nos dio una corta clase de historia del lugar y de su relación con la historia rusa. Mientras el monje hablaba en ruso, nuestro guía Alexander nos traducía al inglés. Después de esta interesante disertación, continuamos el tour y visitamos algunas de las capillas más cercanas, cada una de las cuales era un verdadero museo de pinturas y esculturas rusas de los siglos 16 al 19, que al ser restauradas después de la caída del régimen soviético, lucen todo su esplendor a las nuevas generaciones de rusos y visitantes extranjeros.

Por pura coincidencia, y como un hecho que ocurre una sola vez al año, el día de nuestra visita a este monasterio, el Patriarca de Moscú y jefe de la iglesia Ortodoxa Rusa, oficiaba una misa en una de las iglesias que estábamos visitando. Algunos de nuestros compañeros del tour, incluyendo algunos ecuatorianos (mi mujer entre ellos) asistieron a la mencionada misa y salieron de ella asombrados de la belleza de la iglesia y de sus obras de arte, así como de los detalles ceremoniales de la misa ortodoxa celebrada por el Patriarca.

NIÑOS RUSOS CONVERSANDO CON NOSOTROS

EN EL MONASTERIO DE NOVODEVICHY

Mientras tanto, dos de nuestros compañeros ecuatorianos y yo, que no asistimos a la misa porque nos interesaba departir con otros turistas que estaban fuera del templo, comenzamos una conversación con cinco niños rusos de entre nueve y diez años y estudiantes de primaria, que también visitaban el monasterio. Nos sorprendió mucho que ellos hablaran un buen inglés, lo cual facilitó nuestra comunicación. Primero les tomamos unas fotos a lo cual accedieron alegremente, luego entablamos una conversación mas bien seria, pues a ellos les interesaba saber sobre nuestro país de origen. Les dijimos que veníamos de Ecuador, Sud América y, uno de ellos, Dmitry, el mas locuaz, nos dijo “ah, cerca de Brasil?”, si, eso mismo, le dijimos, y continuó preguntando. Mientras más hablábamos sobre nosotros, más quería saber Dmitry, hasta que me pidió que le contara una historia sobre un personaje de nuestro país. En tres minutos le conté la historia que yo les he venido contando a ustedes por mas de un año (sin mencionar el protagonista), mi historia personal, mi humilde origen, mi duro camino, mis gran esfuerzo personal y mi vida actual, y al final le pregunté si le había gustado la pequeña historia, me dijo que sí, que le encantó y se la contaría a sus compañeros y amigos y a sus padres. Curioso e inteligente, Dmitry me preguntó antes de despedirnos “eres tu el personaje de esta historia, verdad?”. Este fue un instante que marcó uno de los puntos mas salientes de mi visita a Rusia. Nunca olvidaré la cautivadora carita de este niño ruso y su sonrisa de satisfacción por haberse podido comunicar con nosotros.

En el curso de la historia, el Monasterio de Novodevichy fue usado como cementerio de intelectuales y hombres de negocios de la Gran Rusia, y, en el siglo XX, se convirtió en cementerio de grandes personajes de la era soviética. Este lugar, que en los inicios de la revolución bolchevique fuera objeto de saqueos y destrucción, al restaurarse el orden fue restaurado y se conservó como museo de arte ruso de los siglos 16 al 20.

Muy cerca de la una de la tarde salimos del monasterio, llevándonos con nosotros nuestros recuerdos de esta monumental obra de arquitectura y arte, dentro de cuyos aposentos y grandes espacios abiertos están enterrados importantes capítulos de la historia de ese gran país que es Rusia, la gigante Rusia. A unos pocos cientos de pasos del Monasterio nos esperaba el almuerzo en un restaurant típicamente ruso, ruso campesino, auténticamente ruso, rodeado de arroyos de agua cristalina que venían de varias direcciones, bajando de varias colinas que mostraban el naciente verde del campo que llega con la primavera, después de los largos meses del crudo invierno ruso.

PEQUEÑOS COMERCIANTES RUSOS

OFRECEN ARTESANIAS A LOS TURISTAS

Tal como vemos en los pequeños pueblitos de la serranía ecuatoriana (Otavalo, Cotacachi, San Antonio, Gualaceo), al salir del monasterio nos encontramos con una pequeña feria de artículos artesanales, con sus pequeños empresarios desplegando sus coloridas mercancías (principalmente matrushkas) sobre pequeñas mesas, expuestas al aire libre y llamando a los turistas para que compren recuerdos de su visita a Novodevichy. Los precios fluctuaban entre 10 y 20 dólares en moneda rusa que al cambio de 28 a uno eran entre 300 y 600 rublos. Muchos de los turistas de nuestro grupo se acercaron a comprar estos recuerdos.

UNA SOPA RUSA SE SIRVE A LOS

TURISTAS EN UN PLATO DE BARRO

El restaurant esta completamente lleno con los cerca de 150 turistas de nuestro grupo. La atención fue mas bien lenta y sin mucha cortesía, entendimos muy bien que se trataba de un grupo muy grande para un restaurant pequeño. La comida fue relativamente buena y consistió en una ensalada de col para entrada, un estofado de carne con papas y tomate (que fue lo mejor del almuerzo), y una empanada sin mucho sabor. Como refresco nos dieron una botella de agua. Lo más importante de todo este almuerzo, es que nos calmó el hambre. Después del almuerzo, a eso de las tres de la tarde el bus nos llevó de regreso a Moscú, pasando por el pueblito que esta cerca del monasterio, un pueblito que daba la impresión de haberse quedado allá, atrás en el tiempo, en los años treinta o cuarenta, con casitas viejas, desvencijadas y con muchos síntomas de descuido o de pobreza. En la ruta de regreso a Moscú todo el mundo durmió. Llegamos a nuestro hotel como a las cuatro de la tarde y todo el bullicio de los desfiles de trabajadores, estudiantes, veteranos y sindicatos públicos había terminado, Moscú había recobrado su ritmo normal.

Esta iba a ser nuestra última noche en Moscú, así que decidimos que queríamos tener una cena a lo más auténticamente ruso en Moscú. Habíamos querido ir al mundialmente famoso Café Pushkin, ícono de Moscú y de Rusia, pero desafortunadamente estaba cerrado para renovaciones, así que decidimos pedir al mostrador de “servicio al cliente” del hotel que nos recomendara un buen restaurant que no estuviera muy lejos. Nos recomendaron un restaurant de comida Kazakhstani (Kazakistan es una república que formó parte de la Unión Soviética y que se encuentra al sur de Rusia, limitando al oriente con Mongolia y al occidente con el Mar Caspio y otras republicas ex soviéticas) que quedaba a unas pocas cuadras de nuestro hotel. Fuimos allí y encontramos un ambiente excelente, ya nos esperaban cuando llegamos, gracias a la reservación que hizo nuestro hotel. El encargado de recibirnos, que además nos atendió durante toda la cena era Basilio, un ciudadano de Armenia, joven, de unos treinta años, que hablaba perfecto inglés con acento de New York (había estudiado en New York por cinco años).

La atención fue esmerada y auténtica, la comida fue excelente y el vino francés que escogió alguien del grupo estuvo muy bueno. El vodka que tomamos era auténticamente ruso y delicioso. Pasamos una noche muy alegre, tomamos muchas fotos y tenemos muy buenos recuerdos de este lugar.

TURISTAS ECUATORIANOS EN MOSCU,

CENANDO EN UN RESTAURANT DE

COMIDA DE KAZAKISTAN

Esta fue una linda forma de despedirnos de Moscú. A la mañana siguiente teníamos que visitar El Kremlin por dentro, esto es, visitar al mismísimo oso en sus entrañas, antes de salir a navegar el barco León Tolstoi, una nave que había sido usada por la élite soviética en los días de su esplendor, y a la que se le ha reacondicionado para conducir turistas extranjeros a los largo del Volga, el río que como el Guayas para Ecuador, es el símbolo de la nación rusa. Nuestro viaje en el León Tolstoi duraría siete noches y nos conduciría por las rutas del Volga a San Petersburgo, la antigua Leningrado, la ciudad que Pedro El Grande fundó en el siglo XVII. En nuestro viaje pasaríamos por una serie de exclusas construidas para utilizar las aguas del Volga para construir centrales eléctricas, canales de riego y de navegación, en un gigantesco y muy complejo sistema construido por los soviéticos para unir las aguas del Báltico en el norte, con las del Mar Caspio en el sur. Su construcción tomó más de diez años y tuvo un incalculable costo en vidas y en dinero, pero su más grande costo fue su impacto ambiental que hasta ahora, setenta años después todavía se siente y se lamenta.

UN GRAN AMIGO HACE UN HOLE IN ONE (HOYO EN UNO)

CAROL Y YO CELEBRANDO SU HOLE IN ONE

Guayaquil, Junio 21 de 2011

Me levante a las 5:45 AM para asistir a una cordial invitación de mi amigo Carol Rafael Morales a jugar golf en la nueva cancha de la Isla Mocolí, en el área de Samborondón, muy cerca de Guayaquil, la ciudad donde mi mujer y yo vivimos esta parte del año.

Nuestra cita para jugar Golf era a las 6:50 AM. Los dos estuvimos tan puntuales como un reloj suizo. A las siete en punto ya estábamos haciendo un poquito de calistenia para poder lanzar nuestro primer tiro en el hoyo uno de la cancha (la cancha tiene 9 hoyos).

MOCOLÍ es una isla en el caudaloso Río Babahoyo, y para llegar a ella varios empresarios dueños de urbanizaciones dentro de la isla, han construido un moderno puente de unos ciento cincuenta metros de largo, que permite acceso exclusivo para llegar al cual hay que desviarse unos cien metros de la autopista Perimetral. La urbanización Mocolí ha construido dentro de su área de unas setenta hectáreas, una hermosa cancha de golf de nueve hoyos, diseñada por el extinto diseñador colombiano Jaime Villegas, un discípulo del mundialmente famoso golfista y diseñador de canchas de golf, Jack Nicklaus.

A las siete y diez minutos hicimos el tee off (primer tiro a la cancha en el hoyo uno). Jugamos los primeros nueve hoyos sin que haya nada especial que destacar, a excepción de la muy agradable impresión que me causó el diseño de la cancha. Terminados los primeros nueve hoyos, volvimos a jugar una segunda vuelta en los mismos hoyos. Esta vez yo jugué con mejor conocimiento de la cancha (pues no la había jugado antes) y todo se desenvolvía dentro de lo “normal” en un partido de golf, hasta que, al llegar al hoyo número 5, un PAR 3 de una distancia a la bandera de aproximadamente 170 yardas (unos 150metros), mi amigo Carol salió primero usando un hierro 4. Desde que la bola salió del tee (punto de salida), era fácil darse cuenta que era un tiro muy bien ejecutado. Un par de segundos después, la bola aterrizó en el green (área de césped muy fino y cortado a ras del piso), muy cerca de la bandera (sitio donde se encuentra el hoyo), dio un bote de aproximadamente un metro, e inmediatamente se metió al hoyo. ESTO ES LO QUE EL LENGUAGE GOLFISTICO SE LLAMA HOYO EN UNO (en inglés HOLE IN ONE).

Las estadísticas del golf dicen que las probabilidades de hacer un hoyo en uno son algo así como de 200,000 a 1. La emoción de Carol y mía fue tan grande que gritamos al unísono (HOOOOLE IN OOOONE…) y automáticamente nos dimos un fuerte y efusivo abrazo. Carol estaba emocionado, no es para menos, ya que así mismo, recurriendo a las estadísticas, sólo uno en cada cincuenta golfistas ha hecho un HOLE IN ONE en su vida, y esto incluye a golfistas profesionales de renombre mundial, que no han podido hacer un HOLE IN ONE EN TODA SU VIDA. Gritamos Carol y yo, como es costumbre en estos casos, él expresando su profunda emoción de haberlo logrado (por segunda vez en su vida), y yo, compartiendo su emoción. Roberto Bedoya , el encargado del mantenimiento de la cancha , un ciudadano colombiano, había estado muy cerca del lugar donde nos encontrábamos, y también él se unió a nosotros en el festejo. Obviamente, el caddie de Carol, el famoso y bien conocido “CHOCOLATE” también estuvo presente y festejando el logro de su “jefe”. Tomamos algunas fotos con el celular de Carol, y como la noticia se regó rápidamente a la casa Club, de allá vino el gerente del Club, Edwin Mena, con una cámara fotográfica y también tomó mas fotos de Carol y de nosotros, en el sitio de este extraordinario hecho que me toca anunciar y festejar en esta entrega a mis lectores.

ESTA ES LA TARJETA, FRIMADA POR TESTIGOS,

DONDE APARECE EL NUMERO UNO, COMO

SCORE DE CAROL EN EL HOYO 5

Valga esta oprtunidad para felicitar nuevamente a mi amigo Carol, por este nuevo logro en su carrera golfistica. El no debe olvidar que, la costumbre en estos casos, en todo el mundo, es que el autor del HOLE IN ONE, debe agasajar a las personas que estuvieron presentes cuando lo hizo, y que por tanto podemos ATESTIGUAR sobre su hazaña.

A continuación me permito DESCRIBIR, en beneficio de mis lectores que no conocen el deporte de nuestra pasión, el GOLF, así como algunos de los términos más usados en el lenguaje de los golfistas.

El golf es el deporte más antiguo que actualmente se practica. Su origen se remonta al siglo XIV, en Escocia. Su objetivo es introducir una pequeña bola o pelota en cada uno de los 18 “hoyos” distribuidos en el campo de golf (que es una superficie de aproximadamente 30 hectáreas con cesped muy bien cuidado, llena de arboles, de lagunas, de puentes, de zanjas, de huecos llenos de arena llamados bunkers, y de otros obstaculos), con el menor número de golpes, utilizando para cada golpe uno de entre un conjunto de los catorce “palos” que están en su maleta y que tienen la cabeza metálica y la varilla de grafito o de metal, ligeramente diferentes entre sí y que permiten lograr diferentes distancias con la bola al golpearla con ellos. Una cancha de 18 hoyos generalmente es PAR 72, es decir que la suma de los PARES de los dieciocho hoyos es 72.

Al que practica el golf se le denomina golfista. El ganador de un partido de golf es aquel jugador que menor número de golpes ha hecho para completar los 18 hoyos. Mi amigo Carol Morales es un golfista desde hace unos quince años, mientras que yo practico este deporte desde el año 1985. Vale recordar aquí, que Carol siempre me recuerda que yo soy el "CULPABLE" de que él se haya metido a golfista.

En el Golf, el score se define por el número de golpes que se han dado hasta meter la bola al hoyo, así:

ALLI ESTA, SOLA , CON LA BANDERA AUN

EN SU SITIO, LA BOLA QUE ENTRO DE UN

SOLO TIRO AL HOYO 5

El score denominado PAR: es la cantidad fijada de golpes para embocar la bola en un hoyo según las distancias de cada hoyo. Asi, hay hoyos PAR 3 (los mas cortos, generalmente con distancias de entre 140 a 200 yardas), PAR 4 (entre 280 y 430 yardas) o PAR 5 (entre 440 y 550 yardas). Por ejemplo: Si en un hoyo PAR 3, el jugador mete su bola al hoyo en tres golpes, éste ha conseguido un PAR; si se juega un hoyo PAR 4 y la bola entra al hoyo en cuatro golpes, también el jugador ha hecho PAR en ese hoyo. Cuando el jugador mete su bola en un golpe mas que el PAR del hoyo, este ha conseguido un BOGEY (se pronuncia BOGUI); si la mete en dos golpes mas que el PAR del hoyo, entonces se ha hecho un DOBLE BOGEY, y así sucesivamente

• Un jugador ha hecho un HOYO EN UNO (en inglés hole in one), cuando ha logrado meter la bola al hoyo en un solo golpe. Esto es muy raro, y sucede cuando se juega un hoyo PAR 3. ESTO ES PRECISAMENTE LO QUE HIZO CAROL EL DIA 21 DE JUNIO DE 2011.
  
• BIRDIE: (se pronuncia berdi), es cuando el hoyo se completa con un golpe POR DEBAJO del par.
• EAGLE (o águila en español): cuando se completa el hoyo con dos golpes por debajo del par.
• ALBATROS (en español, doble águila): cuando se completa el hoyo con 3 golpes por debajo del par. Por ejemplo: embocar la bola en dos tiros en un hoyo PAR 5, o en un tiro en un PAR 4.
  
  

CAROL MORALES, EL AUTOR CONFESO
DE ESTE HOLE IN ONE ICIDIO EN EL
LUGAR DE LOS HECHOS

Hoy es un día excepcionalmente bueno para mi amigo Carol, y yo quiero, mediante este artículo en mi blog, hacerle llegar mi mas efusiva felicitación ante de TODOS MIS LECTORES.

SALUD CAROL! y que viva el golf!

LA BELLA Y MISTERIOSA RUSIA

SEIS AMIGOS ECUATORIANOS LLEGANDO AL AEROPUERTO
DOMODEDOVO DE MOSCU EL 29 DE ABRIL DE 2011

Solo han pasado tres semanas desde que regresamos de nuestro viaje a Rusia y los países bálticos, una fascinante experiencia no solamente por la historia, la cultura, la ciencia, el arte, la música, la geografía , la industria y sobretodo por la política, sino principalmente por su gente, esa maravillosa gente que con su esfuerzo y su creatividad han hecho posible los grandes logros de sus países en beneficio de la humanidad entera, a pesar de que ellos sufrieron muchas guerras a través de la historia, desde sus inicios en el siglo nueve de nuestra era.

En las próximas tres o cuatro entregas de mi blog, les contare a ustedes, mis lectores, sobre nuestra maravillosa experiencia durante las tres semanas que pasamos visitando Rusia, el país geográficamente mas grande del mundo, con 17 millones de kilómetros cuadrados (el doble que los Estados Unidos de América) y habitado por 140 millones de personas (diez veces la población del Ecuador).

Les hago un poquito de historia de nuestro viaje: En septiembre del 2010, Fanny y yo invitamos a tres parejas de amigos a acompañarnos en este viaje a Rusia, viaje que lo haríamos a través de Vatange Travel, una agencia de viajes muy prestigiosa con base en Boston. El tour debería comenzar en abril 28 del 2011 y duraría tres semanas. Una vez que nuestros amigos aceptaron acompañarnos en este viaje, los preparativos para el viaje se iniciaron inmediatamente, y duraron hasta casi el día anterior a la salida de nuestros amigos de Guayaquil, Celso Y Silvia Santacruz y Carol y Yolanda Morales, a quienes se les concedió la visa para entrar a los países bálticos solamente dos días antes de su salida a Orlando para unirse a nosotros y desde allí partir a Rusia. Desde Orlando, los Santacruz, los Morales y nosotros los Romero volamos a Moscú vía Washington D.C., mientras que nuestros amigos de Quito, Fernando y Mercedes Rivera volaron desde Quito a Moscú vía Ámsterdam.

Arribamos al aeropuerto Domodedovo, uno de los cuatro aeropuertos internacionales que sirven a Moscú el 29 de abril del 2011, y, contrario a lo que habíamos esperado y para lo cual estábamos preparados, no hubo mal tiempo, había un sol radiante y la temperatura a las diez y media de la mañana era de aproximadamente 18 grados centígrados. VANTAGE se hizo cargo de nosotros y nuestro equipaje desde el aeropuerto. Después de cerca de dos horas de viaje en bus debido al tráfico de salida de Moscú (pues se acercaba un feriado de cuatro días que los moscovitas aprovecharon para salir a sus dachas en el campo), llegamos a nuestro hotel en el centro de Moscú. Este era el Grand Marriott, un hotel de cinco estrellas donde fue alojado el presidente Clinton en 1999, durante su visita oficial a Moscú. El hotel esta ubicado en una de las principales avenidas de Moscú, la avenida Tverskaya, a solo unos veinte minutos de caminata hasta la Plaza Roja, El Kremlin (sede del gobierno ruso) y la famosa Catedral de San Basilio.

Después de unas pocas horas de descanso que nos permitieron superar en algo el letargo del viaje transcontinental, a las nueve y media de la noche moscovita (con claridad de medio día) nos aventuramos por nuestra cuenta a salir y pasear por las calles de Moscú dirigiéndonos por la avenida Tverskaya en dirección hacia el Kremlin y la Plaza Roja.

FANNY Y RAFAEL FRENTE A LAS MURALLAS DEL

KREMLIN, EN MOSCU, EL 30 DE ABRIL DE 2011

Todos recordamos en esos momentos la bella canción de Charles Aznabour que en los años sesenta su autor cantaba a la linda guía rusa Natalie (¨la plaza roja desierta, delante de mi Natalie…, tenia un lindo nombre mi guía… Natalie”). Mientras caminábamos en la avenida Tverskaya podíamos ver en la iluminada avenida los mismos lujosos almacenes de modas que se pueden ver en la Quinta Avenida de Nueva York, en los Campos Elíseos de Paris o en Westminster en Londres, lo cual era una clara indicación de que Rusia vive una economía capitalista después de solo veinte años de la caída del esclerótico comunismo soviiético que le hizo tanto daño a Rusia y al mundo.

Para los cuatro hombres en nuestro grupo, y muy a pesar de nuestras edades (o quizás precisamente por ello), lo que mas nos impresionaba era la belleza y elegancia de las chicas jóvenes de Moscú, en verdad, comentábamos con evidencias cada vez mayores, que no veíamos viejos en las calles de Moscú y nos costaba aceptar que tal vez éramos los únicos. Las chicas eran mas que hermosas, bellas, mas que bellas, bellísimas; todas de tez muy blanca, altas, de pelo rubio o castaño claro, ojos verdes o azules, tacos y minifaldas muy altos, que resaltaban la belleza escultural de sus hermosas piernas, y todas, absolutamente todas, usando un elegante maquillaje que resaltaba su belleza. A ratos nos parecía que Moscú se había engalanado para nuestra llegada, organizando un desfile de modelos y de modas. Claro la imaginación lo permite todo…

Mientras continuamos caminando, de pronto ya podíamos divisar, a lo lejos, las luces de la Plaza Roja y de las murallas del Kremlin. Era como que un sueño se nos estuviera haciendo realidad, ya que a todos nosotros, en algún momento de nuestras vidas se nos ocurrió que visitar estos lugares iba a ser un hecho normal y alcanzable.

CUATRO AMIGOS ECUATORIANOS

EN LA PLAZA ROJA DE MOSCU, FRENTE

AL KREMLIN Y SAN BASILIO

Tomamos muchas fotos, en nuestro grupo de ocho, los maridos tomaban fotos a sus mujeres, las mujeres tomaban fotos a sus maridos, y todos tomábamos fotos del grupo, todos sentíamos la magia del momento, de estar en un lugar al que muchos quisieran llegar pero pocos pueden hacerlo en sus vidas. Nuestro amigo Carol Morales se compro un gorro de piel como el que usan los cosacos rusos, y se tomo fotos con el. Le vino muy bien esta compra porque al anochecer, a eso de las diez y media, cuando empezaba a caer la noche y la temperatura bajaba a 10 grados, él realmente necesitaba abrigar su cabeza. Mientras caminábamos de regreso a nuestro hotel a eso de la medianoche, empezamos a ver que las calles se llenaban aun mas de gente joven, para quienes la noche recién empezaba, mientras nosotros, cansados íbamos al hotel en busca de reposo. Moscú, como cualquier otra gran ciudad en el mundo capitalista, era en ese momento testigo del movimiento de las masas de jóvenes que se dirigían a las discotecas y centros de diversión, a bailar, a beber y divertirse. Para los jóvenes, la noche recién comenzaba… mientras nosotros ya íbamos directo a nuestras camas, a descansar. Había sido u día muy largo pero hermoso…

Todos nosotros nos sentimos muy contentos de estar allí, de ser parte de nuestro pequeño pero gran grupo de gente que compartía lo mejor de la vida…la amistad en su más pura expresión.

A eso de las diez de la mañana del día siguiente , VANTAGE había preparado un tour de la ciudad para todos los 156 turistas americanos que participábamos en este paseo, con los cuales llenaron cuatro grandes buses de turismo. A nuestro pequeño grupo de ocho ecuatorianos, al que le bautizaron como “grupo Ecuador” se le asignó el bus de la insignia roja, al que se le había asignado un guía turístico ruso de primera, Alexander Kovalenko, profesor de lenguas y de Historia en la Universidad de Moscú.



CUATRO ECUATORIANOS DENTRO DE LAS MURALLAS DEL
KREMLIN, LA SEDE DEL GOBIERNO RUSO

A eso de las diez de la mañana ingresamos en el bus por la entrada sur de la Plaza Roja, por el lado donde se encuentra ubicada la Catedral de San Basilio, con sus gigantescos domos que son un icono y una reliquia de la arquitectura Bizantina Ortodoxa rusa de los siglos 16 al 18, y el templo mas sagrado de la Iglesia Ortodoxa Rusa de los tiempos Imperiales y hasta nuestros tiempos.

Ni la revolución Bolchevique de comienzos del siglo XX (1917-19), ni la violencia antirreligiosa desatada por sus seguidores durante los siguientes setenta años de la “larga noche comunista” que terminó en 1989, tuvieron la valentía para destruir esta obra magna de arquitectura y de fe, que le recuerda al pueblo ruso su amado patrimonio histórico y religioso.

Esa misma noche pudimos ver otra obra magna de la arquitectura rusa, el Teatro Bolshoi, el lugar donde los más grandes artistas rusos del ballet, han sabido mostrar a través del tiempo a su patria y al mundo la grandeza inigualable de su arte. También visitamos la casa donde vivió con su esposa el mas grande poeta ruso de todos los tiempos, Alexander Pushkin, quien a los 35 años de edad murió en un duelo, dejando a Rusia el legado jamás igualado de su grandiosa poesía.





TRES DAMAS ECUATRORIANAS EN MOSCU,

FRENTE A LA ESTATUADEL GRAN

POETA RUSO ALEXANDER PUSHKIN

También pasamos por una serie de monumentos a los héroes rusos de muchas guerras, guerras en que sus hombres dejaron su sangre y su vida para defender a su patria de innumerables agresiones extranjeras, desde los tártaros (que acosaron y sometieron a Rusia por mas de trescientos años), pasando por Napoleón, que llevó su ejercito de trescientos mil hombres(Le Grande Armeé) hasta entrar a la ciudad de Moscú, sólo para encontrarse con una ciudad incendiada y autodestruida por su población (por ordenes del General Kutusov, el comandante del ejercito ruso), hasta los alemanes de Hitler que en 1941 invadieron Rusia, solo para encontrar una resitencia invencible de su valiente y aguerrida población.

También pasamos por muchos puentes sobre el rio Moscú, muchos de los cuales son verdaderas obras de arte arquitectónico, a las que se les han agregado esculturas que les convierten en museos al aire libre para los moscovitas y sus visitantes.

Hicimos también un breve paseo en el Metro de Moscú, una vía subterránea a 50 metros de profundidad, que moviliza más de tres millones de personas al día y en muchas de cuyas estaciones se han colocado obras de escultura y de pintura que les recuerdan diariamente a los moscovitas sobre la grandeza de sus arquitectos, pintores y escultores. Esta obra gigantesca fue construida en la década de los treinta, y sus túneles son tan profundos porque siempre se pensó en usarlos como refugio de la población en caso de guerra. En la segunda guerra mundial, en efecto, estos tuneles sirvieron de refugio para gran parte de la población de Moscú, durante los bombardeos de la artillería y aviación Nazis.

De todos los monumentos, edificios, templos y obras de arte que visitamos en Moscú, es necesario aclarar que (con la gran excepción del Metro), casi todos pertenecen a, o fueron construidos antes de la revolución Bolchevique de 1917, muchos de los cuales han sido preservados por los comunistas, o han sido restaurados después de la caída del régimen soviético, para mostrar su belleza original.

Por otro lado, también pudimos ver algunas de las cosas que construyeron los comunistas soviéticos, entre ellos, una enorme cantidad de edificios que muestran el mal gusto, la falta de criterio y de buen juicio de los comunistas de la era de Stalin, en su intento mal concebido de resolver el problema de la vivienda para la creciente población de Moscú. Son edificios enormes, de cien metros de largo y de cuatro pisos de alto, con departamentos de treinta metros cuadrados, sin cocina, sin baños, sin lavandería, donde debían vivir familias de ocho a diez personas, compartiendo el “lujo de los servicios higiénicos, las cocinas y los baños”, con otros diez o doce apartamentos igualmente sobrepoblados, dando a esta población una vida miserable, llena de angustia y falta de higiene y salubridad. Es solo a mediados de la década de los cincuenta, bajo el gobierno de Nikita Kruschev, que se comienzan a construir nuevos edificios, del mismo tamaño que los anteriores, pero esta vez dotados de los servicios más elementales para una población que nunca se acostumbró a las penurias de sus habitaciones Stalinistas.

La noche del 30 de abril decidimos salir a cenar por nuestra cuenta y solicitamos ayuda a la gente del Servicio al Cliente de nuestro hotel. Nos recomendaron el Restaurant Kitezh, localizado en el sótano de una vieja edificación moscovita cerca del monasterio Petrovsky, en el corazón de Moscú. Este es un restaurant muy conocido de la capital rusa que sirve comida rusa e internacional.



SEIS AMIGOS ECUATORIANOS CENANDO EN MOSCU

Allí nos servimos una deliciosa cena en la que cada uno de nosotros quiso dar rienda suelta a sus preferencias. Unos comimos salmón a la plancha; otros chuleta de cordero a la plancha; otros steak Stroganoff, otros, ternera al vino, en fin, los gustos son variados y no había restricción para ejercerlos. Bebimos vino francés, vodka ruso y otras delicias para la garganta, lo cierto es que salimos satisfechos y felices, habiendo dado rienda suelta a nuestros gustos gastronómicos. De regreso tomamos u taxi para regresar al hotel porque a las diez de la noche comenzaba nuestro paseo de “Moscú por la Noche” en los mismos buses y con los mismos guías.



FOTO DE LA PLAZA ROJA VISTA

DESDE LA CATEDRAL DE SAN BALISIO


Este paseo nos llevo a sitios ya muy conocidos para nosotros, entre ellos, la Plaza Roja, el Kremlin y la catedral de San Basilio, pero esta vez iluminados todos, en preparación para el gran desfile del primero de mayo, fecha muy importante para los rusos desde la época de los soviéticos.

Para el siguiente día, que era un día de fiesta nacional en Rusia y las calles de Moscú iban a estar llenas de gente mirando los desfiles de gremios de trabajadores y de estudiantes, habíamos escogido tomar un paseo opcional al gran Monasterio de Kirillo-Belozersky, el mas antiguo, mas grande e históricamente mas famoso monasterio ortodoxo de toda Rusia, situado a una hora de viaje en el bus de VANTAGE. De eso hablaré en mi próxima entrega.

ALGUNAS VISTAS DE LA BELLA CAPITAL RUSA

A continuación incluyo una breve descripción de Moscú, tomada de Wikipedia, la biblioteca de Google:

Moscú es la capital y la ciudad más populosa de Rusia y de toda Europa. Es un gran centro político, económico, cultural, científico, religioso, financiero y educacional y además el centro del transporte ferroviario de toda Rusia. Es una de las ciudades importantes más septentrionales de la tierra, con una población de aproximadamente 14 millones de habitantes que la convierte en la sexta ciudad más grande del mundo.

Moscú esta situada a las orillas del Rio Moskva (Moscú), en el centro de la Rusia Europea. En el curso de su historia, esta ciudad ha sido la capital de una serie de estados, desde el Gran Ducado de Moscú y los subsiguientes estados gobernados por los zares, la Unión Soviética y la actual Federación Rusa, heredera del estado soviético. Moscú es la sede del Kremlin, una fortaleza antigua que es ahora la residencia de la rama ejecutiva del gobierno de Rusia. Las dos cámaras del parlamento ruso (la Duma y la Cámara de la Federación) también tienen su sede en Moscú

La ciudad es el centro de una extensa red de transporte que incluye cuatro aeropuertos internacionales, nueve terminales ferroviarias (el ferrocarril es el principal medio de transporte ruso), y del famoso Metro de Moscú, segundo en el mundo (después del de Tokio) en el numero de pasajeros que transporta diariamente, y por la variada y artística arquitectura de sus 182 estaciones.